La vie à vélo d'Albert

Nous voilà à la source du Danube. Surprise elle émerge du sous sol de l'église de la ville dans le parc du château de la famille Fürstenberg, brasseur de la ville. Elle s'écoule vers le beau parc du château en limite de la ville. Le célèbre bassin circulaire richement orné est aujourd'hui en chantier. En réalité 2 rivières, la Brigach et la Breg sont déjà importantes dans la ville, ce n'est que leur confluence à une centaine de mètres de là qui donne le Danube. L'église au dessus de la source est une sage initiation au baroque. La ville est accueillante mais calme ce soir. La brasserie Fürstenberg et le siège de la société occupent une belle place dans la ville. La fraicheur et l'humidité ambiante n'incite pas à la promenade et nous rappellent qu'on est à 700m d'altitude. Nous rentrons manger à la sympathique gasthaus du camping.

La vallée est ouverte au départ, des prairies et des champs. Nous traversons des villages animés, marchés, boulangeries, etc.. mais sans voitures. Les routes importantes les évitent. Voilà nos premières cigognes, nous en verrons beaucoup.

Après Immendingen une passerelle couverte franchit le Danube dans une zone où une partie de l'eau disparait dans le sous sol calcaire et ressort dans une autre vallée.

Un train à voie unique remonte la vallée avec de nombreuses gares accessibles à vélo.

Tuttlingen est une ville plus importante. Après un piquenique dans le parc, nous allons faire un petit tour de ville. Dans le centre le marché se termine. L'église de style art nouveau est intéressante.

A Mühlheim quelques uns s'accordent un petit raidillon pour aller voir ce village pittoresque avec une Rathaus du 14éme.

A Fridingen un petit détour pour voir la maison des Artistes, Scharf Eck.

A Beuron la chapelle du monastère bénédictin nous replonge dans l'univers du baroque!

La vallée se resserre de plus en plus. Elle est très belle avec des falaises et des constructions perchées, on traverse le Jura Souabe et la véloroute ne peut plus rester dans le fond de vallée. Le parcours est assez sportif, c'est un peu un parcours de moyenne montagne.

Nous passons la nuit à Hausen im Tal. Il y a un camping au bord du Danube, une gare, une gasthaus, une boulangerie et réparateur de vélo. En plus du vélo c'est un lieu où l'on vient faire du canoé et de l'escalade.

Le couvent d'Inzigkofen est sur une hauteur (bon raidillons). La véloroute traverse ce lieu classé. En Allemagne le vélo fait partie de la vie quotidienne. Cela ne pose donc pas de problèmes.

C'est Samedi et dans la vallée un championnat de foot à 5 a lieu entre les équipes de jeunes du secteur.

Sigmaringen avec son Château Royal des Hohenzolern très bien conservé avec de belles collections d'armes. C'est là que le gouvernement de Vichy se réfugie en 1944-45 et Pétain et sa suite loge dans le château réquisitionné par les Allemands.

C'est à Scheer que la vallée s’élargit. A Mengen un petit musée Romain présente une architecture très contemporaine.

Encore une belle côte où au sommet a été aménagé une oasis pour récompenser les cyclistes.

A Munderkingen enfin une boulangerie ouverte le dimanche matin mais il est un peu tard et nous nous rabattons sur la pâtisserie.

Ehingen, le temps s'améliore doucement mais pour le pique nique, nous préférons nous réfugier dans un petit café avec une bonne bière! L'ambiance est très vélo! C'est là que commence une variante de l'itinéraire pour rejoindre Ulm par la Blautal, comme elle fait 10km de plus nous faisons 2 groupes. Les 2 parcours sont agréables. Cette vallée devait être un ancien lit du Danube. Blaubeurn vaut le détour. Le centre, totalement transformé en zone de rencontre, est très vivant.C'est dimanche et nous croisons beaucoup de monde à pied et surtout à vélo, des familles, des couples plus âgés parfois en vélo électrique, des cyclos sportifs, etc; Nous approchons d'Ulm, de plus en plus de piétons sur les voies piétons vélo, sans problème de cohabitation autre que la civilité naturelle en doublant cet enfant sur sa draisienne mais toujours une continuité parfaite.

Il nous faut rejoindre l'auberge de jeunesse et donc couper par le quartier de Soflingen. Là aussi c'est parfait. Un colimaçon pour franchir les voies ferrées et voie rapide et un itinéraire .souvent en site propre le long du Blau Kanal, les zones de rencontre, et les zones 30 généralisées. Il faut finir par une belle montée, la très accueillante et moderne AJ étant située sur la colline dominant la ville. On va pouvoir faire sécher nos affaires.

C'est dimanche 13 juillet et la finale de foot ! Près de l'AJ une gasthaus propose un grand écran dans son biergarten! La pluie menace et nous préférons le plus petit dans la salle où nous mangeons. A 11heures toujours pas de but! nous allons nous coucher!

Ulm est une grande ville de 130 000 habitants. La matinée que nous lui consacrons est un peu juste. La bibliothèque à coté de la Rathaus symbolise bien le mariage entre le passé et l'avenir pour une ville et un pays. C'est un peu cela que l'on rencontre partout le long de ce voyage.

Il faut redescendre sur le bord du Danube pour quitter la ville.

En quittant Ulm nous laissons le Bade Wurtemberg pour entrer en Bavière.

Les prairies disparaissent du paysage pour laisser la place aux grandes cultures céréalières, au mais, betterave et pomme de terre.

Le biergarten de Weissingen nous accueille pour notre halte, bonne ambiance de décontraction et de quiétude dans ce verger. Beaucoup de cyclistes sont déjà là, d'autres les remplaceront; Il y a des biergarten tout le long du parcours, ce sont des lieux fréquentés pas les locaux.

Une étape à Gûnzburg pour changer des pédales qui se bloquent. Les vélos souffrent de la pluie et les nombreux passages en stabilisé pas toujours très roulants mettent le matériel à l'épreuve. Même si la consommation d'huile sur les chaines n'est pas négligeable elle ne suffit pas pour le reste du matériel.

Les passages souterrains pour traverser les routes importantes sont confortables. Les ponts franchissant le Danube sont systématiquement équipés de pistes piétons vélos. Des abris très fréquents permettent de laisser passer l'orage qui mouille mais ne dure pas.

Nous devons bien sûr nous arrêter à Albertus Magnus Stadt! Nous arrivons tard à Dillingen où nous mangeons au biergarten du camping au bord du Danube. Le lendemain, un arrêt dans Höchstädt, petite ville de 6000 habitants pour faire quelques courses. Tous les commerces sont autour de la place, une boulangerie, un café, une supérette et nous ne sommes pas les seuls à faire nos courses à vélo.

En Allemand le Danube est féminin. A Donauwörth c'est encore la jeune Danube. Encore une jolie petite ville.

Le trajet est ensuite un peu mouvementé avec 2 côtes difficiles 10 et 15% ou plus qui oblige plusieurs à mettre pied à terre, puis de longs passages en contrebas de la digue du Danube en gravier pas toujours facile.

Neubourg est encore une belle petite ville avec son palais et église baroque. Après un marché sympathique , c'est un long parcours sur la digue toujours non revêtue. A l'écluse nous retrouvons une classe de jeunes qui fait la descente en barque.

Le long du contre canal, un aménagement thérapeutique et aménagé en granit très soigné selon les préceptes du docteur de l'eau, le pasteur Kneipp qui prônait la guérison par les bains glacés dans le Danube. Il a développé un concept holistique de la santé qui a guéri les malades et a acquis une grande renommée.Par cette chaleur, nous avons vérifié ce jour là les bienfaits d'un bain pendant un 1/2heure !

On trouve à côté une carte du Danube avant sa canalisation en 1823. Étonnant ! L'endiguement a facilité la navigation et la production d'énergie. Il a protégé des petites crues l'urbanisation mais comment sont gérées les grosses crues comme celle de l'année dernière? Certains méandres qui sont restés derrière les digues dont devenus des plans d'eau agréables.

Ingolstadt est encore une grande ville de plus de 125 000 habitants. Elle est le siège de Audi. Le centre médiéval, entouré de douves et d'un mur d’enceinte est très vivant, on y fait ses courses à vélo! Le retable de la cathédrale et la salle du monastère Franciscain font monter le niveau du style baroque que nous rencontrons!

Un long parcours un peu monotone et caillouteux sur les digues ou le long du contre canal nous amène à Neustadt où nous trouvons un camping tout neuf avec un bâtiment sanitaire HQE (haute qualité environnementale). Nous y retrouvons Anna Paula une jeune Guatémaltèque étudiante en Suède et qui passe ses vacances sur le Danube. Elle a acheté un vélo et va le revendre à Budapest. Elle n'a pas de guide très détaillé et s'est perdue plusieurs fois. Elle nous accompagnera jusqu'à Passau.

Après un passage dans la plaine, nous arrivons à Wetenberg.

C'est à Wetenberg, la plus vieille abbaye Franciscaine de Bavière que le Danube rentre dans des gorges impressionnantes. Avant ces gorges, un bac à chaine permet de traverser le fleuve.

Pour rejoindre Kelheim il faut prendre un bateau, un spectacle grandiose qui dure 20mn.

Kelheim est encore une belle petite ville médiévale qui a gardé ses fortifications. Située au confluent avec la vallée l'Altmühl, la Ville est dominée par un monument commandé par le roi Louis Ier de Bavière à la mémoire des batailles victorieuses sur les armées napoléoniennes 1813-1815.

A Kelheim, on franchit l'Altmühl par une belle passerelle en 1/2 cercle.

L'Altmühl canalisée permet d'assurer la liaison à grand gabarit Rhin Main Danube.

Un bel itinéraire cyclable remonte cette vallée. A 2km une intéressante reconstitution d'une fortification Romaine a été financée par l'UE

La Vallée reste très encaissée et on suit le Danube de prés. Il nous faut traverser la petite ville thermale de Bad Abbach, un passage confortable sous la route permet de rejoindre la grande rue qui est aménagée pour la promenade des piétons et des vélos dans toute la traversée de la ville. La largeur de l'aménagement permet d'éviter les conflits possibles entre les usagers.

A la sortie de Bad Abbach une passerelle sur le Danube permet de raccorder un autre itinéraire.

L'itinéraire se poursuit par une petite route à vitesse limitée à 30 puis une autre doublée d'une voie verte jusqu'à Ratisbonne (Regensburg).

Sur tout ce parcours il y a beaucoup de monde partis pour la journée, des groupes d'adultes, des familles, pas mal de couples âgés en vélo électrique.

Sur les derniers km les rives du Danube sont transformées en baignade très fréquentée.

Encore une grande ville de 150 000hab, au riche patrimoine historique qui reste très animée avec ses ruelles, ses places, ses cafés. On y voit beaucoup de bâtiments aux assises romaines. Des tours et des façades gothiques lui donne un petit air de ville italienne. Bien sûr la maison de Kepler. Là encore beaucoup de gens vivent et font leurs courses à vélo et cela commence tôt, les enfants vont à l'école maternelle à vélo!

Nous traversons une région agricole riche avec de grandes cultures, en plus des céréales, beaucoup de maïs, des pommes de terre et des betteraves. Souvent le long des champs des bandes de fleurs des champs qui permettent, semble-t-il, de favoriser la biodiversité en contribuant au sauvetage des abeilles! Pourquoi pas?

Plus loin un véhicule d'assistance dépannage qu'un cycliste a appelé.

Voilà les deux seuls dispositifs anti intrusion que nous avons rencontré sur les 1000km de notre voyage. Plutôt symbolique mais suffisant!

Il arrive que la véloroute ne traverse pas un village et au carrefour y conduisant l'information des services est collectivement organisée!

On voit aussi souvent des informations signalant une oasis pour cyclistes. Ce sont généralement des particuliers qui aménagent un petit coin d'accueil dans leur jardin.

Tout cela témoigne bien que le vélo est bien rentré dans les mœurs.

Tout le long du parcours nous avons remarqué de nombreuses installations rurales de biogaz qui produisent du méthane pour se chauffer ou alimenter un alternateur. Les installateurs affichent leurs références. Ici cela n'a pas l'air de gêner grand monde!

Beaucoup de maisons ont des capteurs solaires alimentant des chauffe-eau mais on voit aussi de très nombreux panneaux photovoltaïques. Près de la moitié des maisons en sont équipées!

Straubing et Deggendorf sont encore 2 villes importantes de 50 000hab et très vivantes. A Deggendorf c'est la fête de l'été dans le nouveau parc au bord du Danube richement aménagé. Un bateau ancien emmne des passagers, des barques avec une dizaine de pagayeurs remontent le fleuve au son rythmé du tambour.

L'Université Technique dispose de locaux très modernes.

De nombreux murs de protection des inondations sont réalisés. Il peuvent être complétés ponctuellement en cas de montée des eaux.

Avec la chaleur et le vent d'est qui souffle depuis ce matin le plan d'eau qui se présente est bien apprécié.

En arrivant à Passau la vallée se resserre. La voie verte qui longe le Danube a beaucoup d'allure et nous croisons beaucoup de monde. Encore un biergarten.

Puis voilà l'imposant barrage qui n'est pas récent et la véloroute qui l'emprunte.

Passau est une belle ville au confluent avec l'Inn qui descend des Alpes Autrichiennes et parait plus importante et plus boueuse que le Danube. Sur la façade de la Rathaus une échelle indique la hauteur des crues. Celle du 3 juin 2013 arrive en 2ème position derrière celle du 15 aout 1501, bien au dessus de toutes les autres. Nous mesurons les dégâts qu'elle a causés et les travaux de remise en état qui ont été réalisés. Le niveau des enduits enlevés montre ce qui reste à faire.

Beaucoup de monuments intéressants, mais le chef d’œuvre du baroque reste la cathédrale avec le plus grand orgue du monde!

La ville ancienne et moderne est animée. Nous trouvons une gasthaus typique pour profiter des spécialités régionales pour notre dernière soirée bavaroise.

Passau est un carrefour de randonneurs. Il y a des vélos avec des sacoches partout!

Le camping au bord de l'Ilz n'accueille quasiment que des cyclistes. Il y avait 36 tentes la nuit que nous y avons passé.

Nous étions 7 à prendre 3 trains pour rentrer sur Bâle. A Passau la gare est très bien accessible à vélo, par contre rien pour descendre les escaliers et les remonter. Un chantier important est engagé pour doubler le passage souterrain. L’accès au train est parfait. Il y a beaucoup de place vélo dans ce train régional mais aussi beaucoup de cyclistes!

A Munich, pas de problèmes pour changer de train, la gare est un terminus. Nous prenons un intercité jusqu'à Ulm, nous avions réservé les places en prenant nos billets, 9€ par vélo. Le compartiment vélo est impressionnant, Il faut bien mettre son vélo à la place numérotée (en principe) et enlever les sacoches.

A Ulm il y a des rampes pour passer d'un quai à l'autre. C'est une vieille rame et il y a 2 marches pour accéder au wagon. Il y a autant de place que dans le premier TER mais il y a beaucoup de vélos, poussettes et même une personne en fauteuil. Un peu compliqué surtout qu'il a fallu changer de train à Biberach. Tout n'est pas parfait à la DB! La convivialité fait le reste.

A Bâle il y a des rails pour descendre les vélos et la sortie est de plein pied.

Arrivés à Bâle à 17h30, nous aurions dû changer de gare pour rejoindre Mulhouse. Nous avons préférer faire les 40km à vélo.

Superbe signalisation pour rejoindre l'Eurovélo6. Je suis encore très étonné de voir, à cette heure de pointe du soir aussi peu de voitures et autant de vélos sur notre itinéraire. Nous voilà sur la Passerelle des Trois Pays et sur la véloroute. Il se met à pleuvoir et à 20h30 nous étions au camping de Passau pour manger une dernière flammekuche!

Début septembre nous allons à Arcachon pour un mariage. Il y a de belles voies vertes dans la région de Bordeaux. C'est l'occasion de prolonger notre séjour pour en profiter!

En préparant l'itinéraire, j'ai eu du mal à trouver des campings et des hôtels à intérieur des terres tout en gardant des étapes ni trop courtes ni trop longues. Finalement comme le temps ne s’annonce pas très beau et qu'à Bordeaux il est plus intéressant de rester en ville, nous choisissons l’hôtel.

Après trois jours passés à Arcachon à profiter des plages et de la ville intéressante que les vacanciers ont déserté, et après une superbe fête de mariage, nous quittons Arcachon le dimanche matin. Il pleut un peu mais ce n'est pas gênant. C'est la traversée du port de la Teste que j'aime bien, puis celle de la ville qui est beaucoup moins agréable. Sur le parcours les aménagements sont très hétéroclites et vétustes. S'ils sont très pratiques pour aller à la plage, ils commencent à vieillir. La continuité et la signalisation ne sont pas brillantes. On finit par trouver quelques panneaux de la Vélodyssée.Ce tracé déjà ancien mériterait des travaux d’entretien avec la suppression des passages à angle droit qui ne sont pas très pratiques à prendre à vélo!

Bien que ce soit un dimanche, nous ne croisons pas grand monde jusqu'au delta de l'Eyre. Le bâtiment d'accueil et l'aire de repos ne donnent pas envie de s’arrêter. Nous continuons devant l'imposante usine de la Cellulose du Pin. La traversée de la gare de Biganos n'est pas non plus très claire.

La carte ci jointe montre notre parcours et nos différentes étapes.

Voir en plein écran

Nous arrivons au moulin de Pont Neau, (pont neuf). Les premières traces de ce moulin privé remontent au 16éme siècle. Il tirait parti d'une petite chute d'eau sur le ruisseau de Lacanau pour moudre le grain. Au début du 19éme il est reconverti en forge qui fabriquait ici des grilles, des tuyaux et des plaques de cheminée. A la fin du 19éme il se transforme pour fabriquer du papier à partir de chiffons. Avec les modernisations cette activité se maintient dans le secteur avec l'implantation de la Cellulose du Pin. Le moulin tombe dans l'oubli. Il a fait l’objet d'une réhabilitation intéressante. Nous en profitons pour pique-niquer devant une haie couverte de mûres pour le dessert!

Nous traversons l'autoroute sur une passerelle confortable et entrons dans la forêt Landaise par la D 802, piste cyclable réalisée sur une ancienne voie ferrée. Même si cette forêt est une culture industrielle, elle est souvent très belle.Quelques oiseaux, un chevreuil et quelques chasseurs seront pratiquement les seules traces de vie que nous croiserons.

Le parcours rectiligne est un peu monotone. C'est peut être pour créer une animation qu'à chaque intersection ont été mis en place des équipements et peinture sur le passage! Certaines jardinières sont belles et fournies mais peuvent être dangereuses en masquant la visibilité.

Il reste quelques beaux ouvrages et plusieurs gares qui, malgré quelques efforts, ont du mal à constituer des lieux vivants. Il faut dire que c'est dimanche! Mais il fait beau et il n'y a pas grand monde sur la voie verte. Nous cherchons un peu dans les villages mais nous ne trouvons pas de café ouvert. Même à Hostens où il y a des lacs que nous allons voir dans l’espoir de trouver un café mais personne, pas possible de boire une bière et les abords ne sont pas très accueillant! Pareil à St Symphorien qui est pourtant un joli petit village. Il n'est pas possible de boire une bière! A St Léger de Balson il y a une brocante. Nous y trouvons une buvette enfin mais pas un siège pour s’assoir! Étonnant la façon de vivre ici! Nous découvrons dans ces villages des églises d'une architecture interessante typique des Landes.

Nous arrivons à Villandraut avec son superbe château construit en 1306 par le pape Clément V avec ses tours et ses douves. Une association y organise des expositions d'art contemporain. Une manière de faire vivre et entretenir ce lieu qui a beaucoup d'allure. C'est là que nous allons dans le premier hôtel que nous avons trouvé.

Le lendemain nous continuons vers Bazas. Je n'avais jamais entendu parler de cet évêché qui a été important sur la route de Toulouse à Bordeaux et celle de St Jacques de Compostelle mais qui a beaucoup souffert des guerres de religion. A l'entrée de la ville, il est bien dommage que la nouvelle déviation ait coupé la voie verte. Mais c'est un peu partout pareil, le vélo a beaucoup de mal à rentrer dans les villes de cette taille qui n'ont pas encore compris ce que cela pouvait leur apporter! La vieille ville sur sa hauteur à l'intérieur de ses remparts a beaucoup de charme. Une belle cathédrale avec devant une belle place à arcade malheureusement envahie par les voitures. On y trouve un café-patisserie dont la spécialité est la meringue. Il y en a de toutes les tailles et de toutes les couleurs.

Il nous faut rejoindre Sauveterre en Guyenne. Nous découvrons qu'une véloroute a été aménagée pour rejoindre le canal latéral à la Garonne à Castets en Dorthe. C'est là que, derrière l'église une belle terrasse permet de découvrir la Garonne et le départ du canal. Un bon lieu de pique nique.

Malgré un passage de 4km sur la D1113 un peu fréquentée, je choisis de remonter la vallée de la Dropt à partir de Gironde sur Dropt. Je ne le regette pas. On y découvre de beaux vergers de noyers et de noisetiers, des petits villages agréables : Bagas, Loubens, avec un lavoir, une église, un moulin, un pont d'Eiffel, etc...Le plus étonnant est cette église St Martin du Puy perchée au bord d'un rocher d’où émergent des sources qui alimentent des bassins avec des truites!

C'est en arrivant à Sauveterre que l'on découvre les premières vignes de l'Entre deux Mers.

Nous arrivons à Sauveterre sous la pluie. Sur la belle place de cette bastide, là aussi envahie par les voitures, nous cherchons un bistrot mais c'est lundi et tous les cafés sont fermés! Heureusement nous trouvons une sympathique boulangerie pâtisserie ouverte! Nous y retrouvons un couple de cyclistes randonneurs. En quittant la pâtisserie nous croisons une horde de notables qui se dirigent vers le coin opposé de la place pour l'inauguration du bureau de Poste rénové. On aurait préféré qu'ils inaugurent un hôtel mais non. Ils ont aussi inauguré la transformation de l’hôtel de France en logement sociaux! Je n'ai trouvé un hôtel qu'à St Brice c'est à 5 km. Il se remet à pleuvoir et nous quittons Sauveterre pour St Brice un peu surpris que cette voie verte très connue n'ait pas encore réussi à s'intégrer à son environnement. Elle se termine un peu en impasse. Un projet de prolongement pour rejoindre la vallée de la Garonne et Toulouse existe parait-il. Mais sur toutes les petites routes sympas que nous empruntons, un balisage en véloroute devrait être possible mais on n'a pas le sentiment que cela intéresse!

Nous arrivons à St Brice l’Hôtel du château de Semens est un peu à l'écart du village dans un ensemble comprenant un CAT St Jean : conserverie fine artisanale .L’hôtel est très moderne et beau mais le restaurant qui va avec est fermé car il ne servait pas assez de repas. C'est l'impasse! Nous pique niquons avec le reste de nos provisions. Mais comment dans ce désert est-il possible d'en arriver là! Quel gâchis!

Après une très bonne nuit, nous repartons pour suivre la fameuse voie "Roger Lapébie" dont on parle beaucoup. C'est vrai quelle est belle par le territoire qu'elle traverse, mais elle accuse les traces de son vieillissement et mériterait des travaux d'entretien plus lourds. Jusqu'à Créon, je suis étonné de voir si peu de monde. Par contre après, la fréquentation augmente, on s’aperçoit que la voie verte n'est pas assez large et on se retrouve souvent en situation inconfortable. Plusieurs gares ont été aménagées. L'une en bistrot sympathique à Lignan, celle de Créon en point relais vélo. Mais les aménagements cyclables s’arrêtent à la voie verte. A Sauveterre et à la Sauve, par exemple, il n'est pas évident de rejoindre le village. Dommage!

Nous avons choisi d'aller visiter l'abbaye Bénédictine de la Sauve Majeur, créée au 11éme siècle dans l’Entre-deux-Mers. Sa richesse a attisé les convoitises mais les ruines conservent des sculptures extraordinaires.

La piste Roger Lapédie nous amène directement sur la rive de la Garonne que l'on longe jusqu'au centre de Bordeaux. Même s'il reste quelques améliorations à faire, c'est très confortable et le parcours des deux rives de la Garonne entre le pont de Pierre et le pont Neuf est superbe.

Lors d'un précédent voyage nous avions déjà visité la ville à pied en laissant la voiture sur un parking de rabattement et pris le tram. Cette fois nous avons profité d'être à vélo pour la parcourir un peu plus largement.

Le lendemain, la sortie de Bordeaux est également impressionnante. La réalisation d'une bretelle sur l'échangeur 6 de l'A630 a nécessité la mise en place d'une déviation qui est bien indiquée, même si après elle n'est pas bien balisée, il n'y a aucun problème pour contourner la réserve naturelle. Toute ces voies qui supportent un trafic poids lourds important sont équipées de pistes cyclables comme on en rêve!

A Eysine on rejoint la voie verte du Conseil Général qui nous conduit à Lacanau. On en retrouve le style qui a un peu vieilli. Il n'y a qu'à se laisser aller. C'est un peu monotone!

Ce matin nous avons été un peu imprudents en pensant trouver une épicerie en chemin. Mais les supérettes ne s'installent pas encore au bord des voies vertes, faut pas rêver! Le temps passe et il a fallu que j’accélère un peu pour arriver juste 5 minutes avant la fermeture de l'Intermarché de St Hélène qui n'a pas été facile à trouver!

On finit par arriver à Lacanau puis à l'étang. On en profite pour une baignade en eau douce. Encore une belle traversée de pinède à l'abri du cordon de dunes et voilà l'océan! Quel spectacle!

Le lendemain, il faut rejoindre la forêt à travers des lotissements abandonnés. Voilà la Vélodyssée, Eurovéloroute1 qui nous conduira jusqu'au Cap Ferret. Une journée dans cette forêt landaise sans voir de voitures! Des fougères qui commencent à prendre leur couleur d'automne, des tapis de lichens exubérants, un chevreuil a peine dérangé. La voie est bien balisée et entretenue. Plusieurs tronçons ont été refait. Nous y croisons pas mal de monde, même un groupe de marcheurs venant de Chamonix!

A mi-chemin nous posons les vélos pour traverser la dune par un cheminent aménagé en planches. L'océan est là, une plage à perte de vue. C'est le domaine des surfeurs. L'eau est bonne mais les courants sont impressionnants.

En approchant du cap Ferret et des lieux habités, il commence à y avoir plus de monde. Un petit détour par la chapelle de la villa Algérienne, seul vestige de la villa de cet entrepreneur qui après avoir construit le port d'Alger et venu s'installer ici. Un site superbe sur le bassin d'Arcachon, la dune du Pilat et les parcs à huitres.

Il ne nous reste plus qu' à rejoindre l'embarcadère du cap Ferret pour boire une bière en attendant le bac de 16h qui nous ramène à Arcachon.

Voilà que se terminent 5 jours de randonnée qui nous ont permis de découvrir ce pays. Nous avons parcouru 360km. Des lieux animés et bien vivants: Bordeaux, le bassin d’Arcachon, la côte Atlantique mais un arrière pays plein de charme qui se désertifie.

Le vélo est bien la meilleure façon de toucher cette réalité !

La carte ci jointe montre notre parcours et nos différentes étapes.

La Bretagne, la Normandie et le sud de l'Angleterre mettent en place, avec Cycle ouest des itinéraires: Le Tour de Manche.. Vous trouverez maintenant sur ce site une description sommaire de ce parcours et surtout .la trace GPS à télécharger. Je n'avais pas encore ces informations mais l'itinéraire que j'ai suivi est bien celui décrit.

Une fois à Roscoff, voilà l'occasion d'aller voir comment on fait du vélo de l'autre coté de la Manche.

Nous embarquons sur Britany Ferry le 16 juillet à 15h. la traversée dure 5 heures . il sera 21 heures quand nous arriverons à Plymouth. C'est un très gros bateau. Il y a encore de la place et pas beaucoup de cyclistes:. 4 Anglais qui rentent chez eux. Bateau confortable avec cafeteria, bars, boutiques free shop, des sièges confortables. On peut même louer une cabine. La télé diffusent l'étape du tour de France.

Ce sont les vélos qui sortent en premier du ferry et nous trouvons rapidement un B&B dans Citadel road. Cela nous permet d'aller faire un tour sur Hoe Parc, la citadelle et au port d’où est parti le Mayflower qui a emmené en Amérique, en 1620, les séparatistes qui ont jeté les bases de la première constitution des Etats-Unis. Le quartier de Barbican est l'endroit agréable pour boire la 1ére bière anglaise.

Le lendemain matin après une visite de St Androw's church nous retraversons ce quartier sympathique.

L'office du tourisme n'est pas en mesure de nous donner des informations sur la suite de notre parcours et sur les campings que nous trouverons.

Le Pym valley trail part du centre ville, Il faut s'habituer à rouler à gauche et à la signalisation. La continuité de l'itinéraire est assurée mais nécessite une très grande attention. Je me suis équipé d'un GPS, il sera très utile tout le long du parcours. Les cartes de Sustrans sont très bien mais dans les villes ou à proximité elles peuvent manquer de précision. Cela conduit a quelques erreurs de parcours vites corrigées.

C"est un très beau parcours au bord de la rivière. Un long passage montant sur une ancienne voie ferrée ombragée débouche sur des prairies au milieu des moutons. Enfin le très beau viaduc de Gem Bridge. qui vient d’être réalisé dans le parc national du Dartmoor.

Il y a beaucoup de monde prés de Plymouth beaucoup de chiens qui promènent leur maître. je n'en ai jamais vu autant. Plus loin ce seront surtout des cyclistes sur une dizaine de km mais nous avons été accompagnés par un joggeur qui courrait à 12km/h avec une régularité de métronome. il nous rattrapait chaque fois que nous nous arrêtions.

Tavistock est une petite ville agréable. Pas mal d'aménagements cyclables qui montrent une pratique locale dans cette petite ville qui n'est pas plate. Ensuite sur une quinzaine de km c'est une alternance de petites routes et de tronçons en site propre de l'ancienne voie ferrée ou de chemin souvent très étroits. Chaque descente est suivie d'une montée souvent assez raide. Un très beau parcours mais difficile. Il faut de bons développements et surtout quand on est chargé de bons freins.

Il fait beau, même un peu trop chaud, heureusement que les routes et chemins sont très ombragés!

A Lydford nous préférons boire une bière sur la terrasse ombragée d'un sympathique B&B à aller faire un tour dans les gorges qui sont parait il très belles. Nous trouvons un camping à la sortie de Bridestowe et mangeons au pub du village.

Le lendemain nous rejoignons le Granit trail, cette très belle voie verte sur l'ancienne voie ferrée tracée à la limite entre la campagne et le montagne du Dartmoor. elle compte plusieurs ouvrages important et surtout le spectaculaire viaduc de Meldon.

Nous arrivons à la gare d'Okehampton qui est à la fois une gare, une supérette, une auberge de jeunesse avec des trains pour Exeter assez souvent.

Le centre ville est plus bas. Nous apprécions les arceaux vélo devant l'église.

La signalisation du Grand Tour de Manche est en place. Elle accompagne celle de la route 27 de Sustrans Ainsi que la Vélodyssée qui utilise le même itinéraire. Entre Okehampton et Exeter il n'y a plus de signalisation. le seul intérêt du parcours est le village de Sticklepath avec ces maison à toit de chaume et un écomusée avec un moulin à eau. Beaucoup de trafic à la sortie d'Okehampton. C'est une étape de liaison pour rejoindre Exeter sans trop d'intérêt on aurait du prendre le train!

Exeter mérite un arrêt plus long. La ville construite sur un rocher dominant l'estuaire de l'Exe à la limite de la remonté de la marée.

La visite payante de la cathédrale est à faire avec un petit tour du centre ville.

L'Exe a deux rives qui sont aménagées en promenades agréables et tres fréquentées par les familles. La réhabilitation du port et des entrepôts est très animée.

L'estuaire de l'Exe est un grand site remarquable. Des aménagements cyclables longent les 2 rives et parcourent les grandes prairies que les crues de la rivière envahissent de temps en temps.De très beaux tronçons de voie verte ont été réalisées dans ces zones protégées avec quelques beaux passages sur pilotis. Ces tronçons sont bordés de belles clôtures en planche, peu être pour éviter d'entrer dans les zones protégées?

La traversée petit port de Topsham est très agréable.

Une vingtaine de km superbes et.très fréquentés

Nous trouvons un camping a Exmouth.

On est sur la Jurassic Coast inscrite au patrimoine mondiale de UNESCO.. On commence par une partie en site propre qui traverse un parc, un golf, quelques quartiers résidentiels et l'ancienne voie ferrée, puis descente sur Budleigh. Après c'est une succession de montées, jamais très longues, et de descentes dans la vallée suivante avec des pentes de 10, 15 ou 20% sur des jolis chemins en site propre ou des petites routes, toujours avec des vues superbes sur les falaises rouges. Même à pied c'est souvent difficile.

Sidmouth est une adorable petite station balnéaire Victorienne. A la température de l'eau on se croit sur la méditerranée!

Au dessus de Sidmouth un point de vue permet de voir les falaise. Nous y rencontrons un vieil anglais qui avait passé la matinée à faire voler ses avions téléguidés.Branscombe petit village posé au creux d'une vallée riante

Seaton une autre station balnéaire moins sympathique..

A Seaton quelques passages agréables vers Axminster puis 5km de montée sans mettre pied à terre pour rejoindre le seul camping du secteur. Monkton Wylde Farm Touring Camp.

On quitte le Devon pour passer dans le Dorset. C'est un parcours sur des petites routes de campagne aussi étroites que tranquilles. Traversée de Brideport petite ville animée et remontée régulière de la vallée de la Bride, Après le jolie village de Littelbredy un court passage très raid, à pied, permet de déboucher au sommet ou nous attends le monument Hardy (compagnon de Nelson) avec une vue magnifique.La descente, avec un début aussi raide que la dernière montée, nous amène à Dorchester .Avant d'entrer dans la ville un passage en site propre permet de voir le Maiden Castle, les plus beaux remparts de terre d'Angleterre datant de 3000 ans.

A Dorchestster l'office du tourisme ferme à 5h Nous n'aurons donc pas d'informations sur notre point de chute et après avoir bu une bière, nous partons pour Weymouth pour le lendemain être de bonne heure au port pour avoir des chances pour d'avoir un ferry.

Les épreuves nautique des JO 2012 on permis la réalisation d'un bel itinéraire en site propre le long d'une route étroite et très fréquentée.

Le lendemain nous longeons toute la plage de Weymouth pour arriver au port. Surprise il n'y a plus de place avant 4 jours. Finalement nous trouvons, pour le lendemain, une place sur la Britany Ferry au départ de Portsmouth. Nous prenons le train via Southampton. C'est l'occasion de visiter ces 2 villes et d'expérimenter les vélos dans les trains Anglais.

Sur les trains de type TER il y a 2 ou 3 places par wagon, bien faites, avec une possibilité de les fixer. Sur nos 2 trajets. Dans notre wagon, il y en aura beaucoup plus et cela dans la bonne humeur des cyclistes, des passagers et du contrôleur.

A Southampton nous prenons un ascenseur ou on mettrait facilement 3 vélos Il faut dire qu'ils sont accessibles au personnes à mobilité réduite et on voit beaucoup de personnes en fauteuil dans les rues.

Southampton est une grande ville de 220000hab. C'est aussi un grand port d’où est parti le Titanic on y voit passer d’énormes portes container.

Le centre est très accessible à vélo comme la plupart des allées des parcs.

Plus de trafic dans High street, impressionnante porte Bargate, le mur d'enceite qui donnait accè à l'ancien port, la maison Tudor

Portsmouth a aussi 200000 habitants c'est le siège de la Royal Navy . C'est là que l'on peut voir le Victory, bateau de Nelson qui en 1805 bâtit la flotte française et espagnole réunie a Trafalgar. C'est aussi un vieux port historique . C'est encore une ville balnéaire avec une très belle plage ou on peut payer son parking avec son mobile. Enfin la tour Spinnaker domine un nouveau quartier très animé ou des caméra surveille les parking vélos.

En 5 jours nous avons fait 317km mais avec une moyenne de 10 -11 km/heure nous avons trouvé de très beaux parcours mais difficiles. On est pas dans la randonnée familiale.

C'était pour nous le premier contact avec les véloroutes et voies vertes anglaises: Pas de barrières ou chicanes comme on en voit en France par contre les voies vertes traversent des pâturages et de temps en temps on trouve des barrières pour éviter aux animaux de sortir, avec parfois un sas. Il faut les ouvrir . En général, elles se referment seules.

Le balisage des itinéraires est un peu surprenant pour nous, souvent sur des poteaux de signalisation routière. le positionnement est aléatoire. De temps en temps il peut etre masqué par la végétation. Il faut donc être très attentif. On s'habitue aussi.

Les Voie Verte s’appellent des "Trail". Les tronçons que nous avons fait sont superbes.

La continuité des itinéraires est assurée par le balisage. Les aménagements ne sont pas toujours parfait. Mais la continuité est assurée. Pratiquement tous les points dur sont bien sécurisés.

La signalisation des espaces piétons vélo est claire avec les logos piétons et vélos , avec un trait entre piétons et vélos quand chacun a son domaine matérialisé par une bande blanche ou sans trait quant il n'y a pas d'affectation on voit un petit panneau rappellent le partage de l'espace.

J'ai constaté que la bande blanche disparaissait souvent

Le grandes voies sont très souvent franchies par des passages inférieurs

En ville on voit de très belles pistes cyclables, des bandes cyclables qui comme partout sont utilisé comme stationnement! Des panneaux fin d'aménagement cyclable montrent bien que le vélo est une composante des déplacements.

Les traversées de voie se font très souvent en 2 temps.

Très souvent des itinéraires cyclables utilisent des rues qui ont été mises en impasse mais ou les vélos et piétons peuvent continuer..

Porquerolles, Hyères, Le Lavandou, Cavalaire

Cet année le printemps est long à venir le beau temps est annoncé dans le sud. du coté de Toulon. Je garde une image d'une Cote bétonnée et motorisée que nous évitons volontiers. Mais nous ne connaissons pas Porquerolles et il y a quelques aménagements cyclables dont on parle dans ce secteur. C'est l'occasion d'aller voir.

Nous voilà dans le TER pour Marseille. Nous ne sommes pas seul. Le wagon réservé aux vélos est déjà plein de Lyonnais qui ont eu envie d'aller chercher le soleil. Heureusement que l'espace accessible est assez vaste pour la vingtaine de vélos et remorques présents.

A Marseille il faut changer de train. Le TER pour Toulon est plein. Beaucoup de monde encore sur le quai. La SNCF n'avait pas prévu que ces ponts de début mai attiraient les voyageurs, d'autant plus que la ligne sera fermée pendant une journée à cause de travaux de réalisation d’une voie supplémentaire pour un raccordement à la LGV à Aubagne. Devant l'affluence la SNCF a la bonne idée d'ajouter une rame à celle prévue. Nous partons finalement avec seulement une demi heure de retard.à 12h30 nous arrivons à la gare de Toulon en plein chantier de modernisation! Après une traversée du centre ville, un petit pique nique sur le port et nous voilà partis.

On trouve le début de la Voie verte le long de l'Eygoutier, après le stade Mayol. Un passe en pleine ville, puis le long de l'autoroute et très vite on entre dans la coulée verte qu'empruntait l'ancienne voie ferrée. C’est un long passage fréquenté et très agréable.

Elle revient ensuite le long de la route, c'est un peu plus bruyant mais toujours agréable de se savoir en sécurité. Je constate qu'il n'y a aucun dispositif de plot ou barrière gênant la fréquentation et que la voie verte est bien respectée. Toujours beaucoup de monde et beaucoup d'enfants. Après Carqueranne un passage en bande cyclable. Elle se poursuit ensuite et s'arrète  au droit du site d'Olbia.

Voir en plein écran

A la plage de l'Almanare nous prenons la route du sel qui dessert la plage et permet de rejoindre Giens. Le beau temps a attiré les baigneurs et Il y a beaucoup de voitures en stationnement. Cette route est fermé à la circulation pendant l'hiver. Elle ouvre début avril. Il y aussi beaucoup de cyclistes.Nous continuons vers Giens et nous rejoignons la Madrague et le camping Olbia. Le gardien du camping nous indique une balade à pied sur le sentier du littorale et la pointe des Chevalier de 3 heures. Une fois la tente installée nous voilà parti pour ce tour très sauvage. Beaucoup de fleurs le long de ce sentier, un peu difficile au début. Il traverse des pins et surtout des chênes verts qui travaillés par le vent forment un couvert étonnant.

PORQUEROLLES

Le lendemain nous Prenons le bac pour Porquerolles. Nous rejoignons la Tour Fondue en montant par le village de Giens qui est bien calme à cette heure matinale.

Il y a beaucoup de monde finalement il faudra 3 bateaux pour embarquer cette foule qui va chercher la tranquillité sur cette l'ile ou la voiture n'a pas sa place..

A l'arrivée il y a une grosse animation sur le port. Je récupère à l'office du tourisme une carte de l'ile. La traversée nous a mis en appétit, un croissant nous donne le temps de faire notre programme. Il y a plusieurs circuits possible à vélo plutôt VTT. Avec nos VTC, ça devrait aller. Nous avons laissé nos sacoches au camping. Nous voila partis au levant, vers la plage Notre Dame . Très vite le monde se disperse et les chemins sont calmes, nous croisons des petits groupes, des familles avec souvent de très jeunes enfants.

Un passage a la crique de la Galère ou nous descendons à pied puis une montée un peu raide vers le fort de la Repentance et la calanque de l'Oustalou de Diou pour le pique nique en compagnie d'un goéland enfin le retour par le moulin du Bonheur et le fort St Agathe. Beaucoup de fleurs tout le long du chemin

Nous descendons au port pour prendre un café mais les restaurants ne servent que les touristes prenant le repas. Nous achetons une bouteille d'eau à 2,50€ et nous empressons de quitter ce lieu. Nous partons vers l'ouest. Jusqu'à la plage d'Argent il y a plus de monde. La plage est noire de monde. Après c'est beaucoup plus calme. Sur la plage du Langoustier l'eau est fraiche, on se croirait en Bretagne. Après un petit bain nous profitons du lieu.

Nous rentrons au port. A la maison du parc, un grand parc avec de nombreuses variétés de plantes grasses. Plusieurs espèces de lavandes très particulières!

Le vélo est un moyen de déplacement et de visite de l'ile très appréciable. A un euro prés le prix du passage est équivalent à la location sur place. Beaucoup de simples barrières permettent de poser son vélo pour continuer à pied.

Nous avons fait 20km sur cette ile magnifique ou règne une ambiance de grande tranquillité que tout le monde a l'aire d’apprécier. Après cette bonne journée nous rentrons sur Giens et c'est dans ce village, en face de l'église, que nous trouvons une terrasse de café sympathique et accueillante pour manger une glace et boire une bière.

HYÈRES

Le lendemain nous quittons notre camping d'Olbia pour rejoindre Hyères Un petit tronçon de voie verte a été réalisé dans la traversée de la presqu'ile. Il se poursuit sur 500m par une contre allée. Elle pourrait facilement se prolonger le long des anciens marais salants pour éviter les 4 km de route qui permettent de remonter au port d’Hyères et de retrouver une piste cyclable à l'entrée de la base aérienne. Au bout de la plage du Ceinturon, un chemin très tranquille nous permet de rentrer dans Hyères

Nous voilà au beau jardin Olbius Riquier.

Le circuit Hyères au XIXéme fait découvrir de nombreuses belles maisons de cette époque

Nous entrons dans la ville Médiévale. Des rues animés, l’église St Louis puis nous montons dans ce vieux quartier. Il faut pousser les vélos pour atteindre la villa Noailles. Il aurait été plus judicieux de les laisser dans un camping de la ville et de monter dans la ville Médiéval à pied.

Nous passons plusieurs heures dans cette villa Noailles réalisée par Rob. Mallet Stevens en 1923. C'est une des premières construction moderne réalisée en France. Les lieux, le parc qui domine la ville et les collections permanente et temporaires sont passionnants.

Il faut continuer. nous rejoignons le Capeau. Nous retrouvons l'itinéraire de la Littorale le long de cette rivière. Après avoir longé d'anciens marais salants qui comme ceux de la presqu'île de Giens ont été achetés par le Conservatoire du Littorale, nous arrivons à la Londe-les Maures. Un petit détour par la plage et le port par un parcours en site propre qui existe. Le début pourrait être amélioré. Encore un lieu de baignade agréable. Le retour par la promenade des Annamites réalisée sur l'emprise d'une ancienne voie ferrée est agréable et bien fréquenté.

A la Londe-les Maures nous retrouvons la Litorale qui nous mène à Bormes les Mimosas et au Lavendou. ou nous trouvons encore un camping accueillant et un restaurant de poissons sur le port.

Le lendemain nous poursuivons le parcours de la Littorale. Mis à part 600m ou l'aménagement n'a pas été réalisé pour ne pas supprimer une file de stationnement de voitures, c'est la plus belle partie du parcours avec une succession de tronçons en voie verte dans les tranchées de l'ancienne voie ferrée et de petites routes tranquilles. Beaucoup de cyclistes et de promeneurs. Des petites criques sont accessible directement , très beau!

Après le Cap Nègre l'aménagement se termine mais la voie se poursuit. Les tronçons qui ne servent pas d'accès aux riverains sont interdit à la circulation automobile. Il ne sont pas encore revêtus. Nous avons continué jusqu'à ND du Rosaire. Il y a encore des cyclistes et joggers qui continuent. L'office du tourisme nous a indiqué que plusieurs tronçons ont été aménagés. Je les ai portés sur la carte et laisse le soin aux lecteurs de vérifier!

Je suis revenu quelques années plus tard pour finir le Parcours entre Toulon et St Raphaël pour voir mon frère. C'est un très beau parcours dommage qu'il manque encore pas mal d’aménagements correctes ça passe limite surtout à Rayol, à St Maxime, la superbe calanque de la Madrague et aux Issambres et au port de St Aygulf une passerelle s'impose sur le tracée de l'ancienne voie ferrée. Mais les enjeux mercantiles ne vont pas dans ce sens. Tant pis pour eux. je suis contant de l'avoir fait mais je n'y retournerais pas vérifier!

Pour ceux que cela intéressent il peuvent trouver les tronçons aménagés sur le site du Conseil Générale du Var

Il fallait faire demi tour pour rentrer à Toulon ou nous étions attendu.

Nous trouvons un peu d'ombre sur la plage de l'Ayguade pour piqueniquer. Nous avons trouvé au port d'Hyères un endroit sympathique pour prendre un café.

Finalement cette véloroute du Littorale est maintenant presque continué . Elle est très fréquentée nous y avons croisé beaucoup de familles avec des enfants même très jeunes. Bien que beaucoup de bornes anti-intrusion aient été supprimées, j'ai été étonné de voir qu' elle était bien respectée. Il ne reste plus qu'a la compléter vers Giens, Porquerolles, etc..., pour répondre aux attentes des habitants.

Nous passons un bon moment sur le site d'Olbia à parcourir les vestiges de ce port forteresse créé par les Grecs.

Le lendemain, après une soirée passé chez un neveu à la Garde, nous en profitons pour visiter le centre de Toulon.

Nous ne voulions pas rentrer trop tard en pensant que les trains seraient un peu chargé! Malheureusement nous n'avons pu prendre que le train de 13h05 à Marseille. Il est parti avec 20mn de retard. A chaque gare il y avait beaucoup de monde qui montait. Beaucoup de vélos aussi. A Montélimar 4 vélos dont un tandem sont restés sur le quai. Nous sommes descendus à Valence vers 19h. Une personne en fauteuil a pu monter dans ce train bondé mais 20 vélos sont restés sur le quai. On se demande pourquoi, des jours comme cela, il y a moins de trains!

Ce fut 4 jours très agréable. Ce parcours de 170 km nous a permis de découvrir des sites naturels superbes et des villes que nous ne connaissions pas ou mal. Ces aménagements cyclables permettent aujourd'hui de visiter ce coin du Var à vélo. Pourquoi s'en priver!