La Bretagne, la Normandie et le sud de l'Angleterre mettent en place, avec Cycle ouest des itinéraires: Le Tour de Manche.. Vous trouverez maintenant sur ce site une description sommaire de ce parcours et surtout .la trace GPS à télécharger. Je n'avais pas encore ces informations mais l'itinéraire que j'ai suivi est bien celui décrit.
Une fois à Roscoff, voilà l'occasion d'aller voir comment on fait du vélo de l'autre coté de la Manche.
Nous embarquons sur Britany Ferry le 16 juillet à 15h. la traversée dure 5 heures . il sera 21 heures quand nous arriverons à Plymouth. C'est un très gros bateau. Il y a encore de la place et pas beaucoup de cyclistes:. 4 Anglais qui rentent chez eux. Bateau confortable avec cafeteria, bars, boutiques free shop, des sièges confortables. On peut même louer une cabine. La télé diffusent l'étape du tour de France.
Ce sont les vélos qui sortent en premier du ferry et nous trouvons rapidement un B&B dans Citadel road. Cela nous permet d'aller faire un tour sur Hoe Parc, la citadelle et au port d’où est parti le Mayflower qui a emmené en Amérique, en 1620, les séparatistes qui ont jeté les bases de la première constitution des Etats-Unis. Le quartier de Barbican est l'endroit agréable pour boire la 1ére bière anglaise.
Le lendemain matin après une visite de St Androw's church nous retraversons ce quartier sympathique.
L'office du tourisme n'est pas en mesure de nous donner des informations sur la suite de notre parcours et sur les campings que nous trouverons.
Le Pym valley trail part du centre ville, Il faut s'habituer à rouler à gauche et à la signalisation. La continuité de l'itinéraire est assurée mais nécessite une très grande attention. Je me suis équipé d'un GPS, il sera très utile tout le long du parcours. Les cartes de Sustrans sont très bien mais dans les villes ou à proximité elles peuvent manquer de précision. Cela conduit a quelques erreurs de parcours vites corrigées.
C"est un très beau parcours au bord de la rivière. Un long passage montant sur une ancienne voie ferrée ombragée débouche sur des prairies au milieu des moutons. Enfin le très beau viaduc de Gem Bridge. qui vient d’être réalisé dans le parc national du Dartmoor.
Il y a beaucoup de monde prés de Plymouth beaucoup de chiens qui promènent leur maître. je n'en ai jamais vu autant. Plus loin ce seront surtout des cyclistes sur une dizaine de km mais nous avons été accompagnés par un joggeur qui courrait à 12km/h avec une régularité de métronome. il nous rattrapait chaque fois que nous nous arrêtions.
Tavistock est une petite ville agréable. Pas mal d'aménagements cyclables qui montrent une pratique locale dans cette petite ville qui n'est pas plate. Ensuite sur une quinzaine de km c'est une alternance de petites routes et de tronçons en site propre de l'ancienne voie ferrée ou de chemin souvent très étroits. Chaque descente est suivie d'une montée souvent assez raide. Un très beau parcours mais difficile. Il faut de bons développements et surtout quand on est chargé de bons freins.
Il fait beau, même un peu trop chaud, heureusement que les routes et chemins sont très ombragés!
A Lydford nous préférons boire une bière sur la terrasse ombragée d'un sympathique B&B à aller faire un tour dans les gorges qui sont parait il très belles. Nous trouvons un camping à la sortie de Bridestowe et mangeons au pub du village.
Le lendemain nous rejoignons le Granit trail, cette très belle voie verte sur l'ancienne voie ferrée tracée à la limite entre la campagne et le montagne du Dartmoor. elle compte plusieurs ouvrages important et surtout le spectaculaire viaduc de Meldon.
Nous arrivons à la gare d'Okehampton qui est à la fois une gare, une supérette, une auberge de jeunesse avec des trains pour Exeter assez souvent.
Le centre ville est plus bas. Nous apprécions les arceaux vélo devant l'église.
La signalisation du Grand Tour de Manche est en place. Elle accompagne celle de la route 27 de Sustrans Ainsi que la Vélodyssée qui utilise le même itinéraire. Entre Okehampton et Exeter il n'y a plus de signalisation. le seul intérêt du parcours est le village de Sticklepath avec ces maison à toit de chaume et un écomusée avec un moulin à eau. Beaucoup de trafic à la sortie d'Okehampton. C'est une étape de liaison pour rejoindre Exeter sans trop d'intérêt on aurait du prendre le train!
Exeter mérite un arrêt plus long. La ville construite sur un rocher dominant l'estuaire de l'Exe à la limite de la remonté de la marée.
La visite payante de la cathédrale est à faire avec un petit tour du centre ville.
L'Exe a deux rives qui sont aménagées en promenades agréables et tres fréquentées par les familles. La réhabilitation du port et des entrepôts est très animée.
L'estuaire de l'Exe est un grand site remarquable. Des aménagements cyclables longent les 2 rives et parcourent les grandes prairies que les crues de la rivière envahissent de temps en temps.De très beaux tronçons de voie verte ont été réalisées dans ces zones protégées avec quelques beaux passages sur pilotis. Ces tronçons sont bordés de belles clôtures en planche, peu être pour éviter d'entrer dans les zones protégées?
La traversée petit port de Topsham est très agréable.
Une vingtaine de km superbes et.très fréquentés
Nous trouvons un camping a Exmouth.
On est sur la Jurassic Coast inscrite au patrimoine mondiale de UNESCO.. On commence par une partie en site propre qui traverse un parc, un golf, quelques quartiers résidentiels et l'ancienne voie ferrée, puis descente sur Budleigh. Après c'est une succession de montées, jamais très longues, et de descentes dans la vallée suivante avec des pentes de 10, 15 ou 20% sur des jolis chemins en site propre ou des petites routes, toujours avec des vues superbes sur les falaises rouges. Même à pied c'est souvent difficile.
Sidmouth est une adorable petite station balnéaire Victorienne. A la température de l'eau on se croit sur la méditerranée!
Au dessus de Sidmouth un point de vue permet de voir les falaise. Nous y rencontrons un vieil anglais qui avait passé la matinée à faire voler ses avions téléguidés.Branscombe petit village posé au creux d'une vallée riante
Seaton une autre station balnéaire moins sympathique..
A Seaton quelques passages agréables vers Axminster puis 5km de montée sans mettre pied à terre pour rejoindre le seul camping du secteur. Monkton Wylde Farm Touring Camp.
On quitte le Devon pour passer dans le Dorset. C'est un parcours sur des petites routes de campagne aussi étroites que tranquilles. Traversée de Brideport petite ville animée et remontée régulière de la vallée de la Bride, Après le jolie village de Littelbredy un court passage très raid, à pied, permet de déboucher au sommet ou nous attends le monument Hardy (compagnon de Nelson) avec une vue magnifique.La descente, avec un début aussi raide que la dernière montée, nous amène à Dorchester .Avant d'entrer dans la ville un passage en site propre permet de voir le Maiden Castle, les plus beaux remparts de terre d'Angleterre datant de 3000 ans.
A Dorchestster l'office du tourisme ferme à 5h Nous n'aurons donc pas d'informations sur notre point de chute et après avoir bu une bière, nous partons pour Weymouth pour le lendemain être de bonne heure au port pour avoir des chances pour d'avoir un ferry.
Les épreuves nautique des JO 2012 on permis la réalisation d'un bel itinéraire en site propre le long d'une route étroite et très fréquentée.
Le lendemain nous longeons toute la plage de Weymouth pour arriver au port. Surprise il n'y a plus de place avant 4 jours. Finalement nous trouvons, pour le lendemain, une place sur la Britany Ferry au départ de Portsmouth. Nous prenons le train via Southampton. C'est l'occasion de visiter ces 2 villes et d'expérimenter les vélos dans les trains Anglais.
Sur les trains de type TER il y a 2 ou 3 places par wagon, bien faites, avec une possibilité de les fixer. Sur nos 2 trajets. Dans notre wagon, il y en aura beaucoup plus et cela dans la bonne humeur des cyclistes, des passagers et du contrôleur.
A Southampton nous prenons un ascenseur ou on mettrait facilement 3 vélos Il faut dire qu'ils sont accessibles au personnes à mobilité réduite et on voit beaucoup de personnes en fauteuil dans les rues.
Southampton est une grande ville de 220000hab. C'est aussi un grand port d’où est parti le Titanic on y voit passer d’énormes portes container.
Le centre est très accessible à vélo comme la plupart des allées des parcs.
Plus de trafic dans High street, impressionnante porte Bargate, le mur d'enceite qui donnait accè à l'ancien port, la maison Tudor
Portsmouth a aussi 200000 habitants c'est le siège de la Royal Navy . C'est là que l'on peut voir le Victory, bateau de Nelson qui en 1805 bâtit la flotte française et espagnole réunie a Trafalgar. C'est aussi un vieux port historique . C'est encore une ville balnéaire avec une très belle plage ou on peut payer son parking avec son mobile. Enfin la tour Spinnaker domine un nouveau quartier très animé ou des caméra surveille les parking vélos.
En 5 jours nous avons fait 317km mais avec une moyenne de 10 -11 km/heure nous avons trouvé de très beaux parcours mais difficiles. On est pas dans la randonnée familiale.
C'était pour nous le premier contact avec les véloroutes et voies vertes anglaises: Pas de barrières ou chicanes comme on en voit en France par contre les voies vertes traversent des pâturages et de temps en temps on trouve des barrières pour éviter aux animaux de sortir, avec parfois un sas. Il faut les ouvrir . En général, elles se referment seules.
Le balisage des itinéraires est un peu surprenant pour nous, souvent sur des poteaux de signalisation routière. le positionnement est aléatoire. De temps en temps il peut etre masqué par la végétation. Il faut donc être très attentif. On s'habitue aussi.
Les Voie Verte s’appellent des "Trail". Les tronçons que nous avons fait sont superbes.
La continuité des itinéraires est assurée par le balisage. Les aménagements ne sont pas toujours parfait. Mais la continuité est assurée. Pratiquement tous les points dur sont bien sécurisés.
La signalisation des espaces piétons vélo est claire avec les logos piétons et vélos , avec un trait entre piétons et vélos quand chacun a son domaine matérialisé par une bande blanche ou sans trait quant il n'y a pas d'affectation on voit un petit panneau rappellent le partage de l'espace.
J'ai constaté que la bande blanche disparaissait souvent
Le grandes voies sont très souvent franchies par des passages inférieurs
En ville on voit de très belles pistes cyclables, des bandes cyclables qui comme partout sont utilisé comme stationnement! Des panneaux fin d'aménagement cyclable montrent bien que le vélo est une composante des déplacements.
Les traversées de voie se font très souvent en 2 temps.
Très souvent des itinéraires cyclables utilisent des rues qui ont été mises en impasse mais ou les vélos et piétons peuvent continuer..
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