La vie à vélo d'Albert

Je ne suis pas un fana de la Côte d'Azur. Je fuis un peu ce béton et l'omniprésence de la voiture qui envahit tout l'espace urbain. Pourtant, il y a 2 ans nous sommes venus sur ce parcours qui permet de rejoindre des coins intéressants comme Giens, Porquerolles, Hyères que nous souhaitions connaître. Nous avons découvert qu'un itinéraire cyclable se mettait en place entre Hyères et St Raphaël. Cette année une occasion familiale d'aller à St Raphaël se présente et j'en profite pour faire cette petite ballade de 110km.

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De Valence, je prends un TER pour Marseille et Toulon. Comme la dernière fois, à Marseille il y a beaucoup de monde et sur le quai, une rame simple de 2 wagons! Il n'y a pas d'emplacement pour les vélos. Heureusement que je rentre assez vite mon vélo dans l'emplacement handicapé. Le train part, bondé!

A Toulon je retrouve Jean Paul qui a prévu de m’accompagner jusqu'à La Londe-les-Maures. J'ai décrit ce parcours sur mon article précédent Toulon - Le Lavandou .

J'avais pensé que l'itinéraire se serait complété, mais rien de nouveau ! La sortie de Toulon ne s'est pas améliorée. Nous passons a coté du site antique d'Olbia.

Toujours ces mêmes courtes discontinuités à Olbia, au port d’Hyères et aux Salines. La seule nouveauté est une modification dans un giratoire au Pradet où il faut couper 2 fois le flux automobile au lieu d'une. Un progrès pour le vélo?

Par contre c'est samedi, il fait beau et nous croisons beaucoup de cyclistes, des familles avec des enfants et je retrouve avec plaisir ces paysages agréables, ombragés, plages et marais salant, qui me sont presque devenus familiers. Cet itinéraire facile e beau ne devrait pas être trop négligé!

A La Londe-les-Maures, je continue seul. La descente sur Bormes et le Lavandou est belle au soleil couchant.

Je trouve un petit hôtel juste au dessus du port. Il n'a pas l'habitude d'accueillir des cyclistes. Mon vélo dormira dans la cuisine. Au port, quelques restaurants sont ouverts, l'un d'eux propose des plats simples et bons.

Le lendemain matin, la brume matinale mettra du temps à se dissiper.

C'est d’abord un parcours en corniche sur l'emprise du train des Pignes, en voie verte ou en voie partagée

qui domine des petites criques séduisantes avec un passage devant la petit chapelle du Rosaire.

A Rayol, le domaine de Rayol est aujourd'hui aménagée sur 7ha le jardin des Méditerranées conçu par le paysagiste Gilles Cément remarquable est un arrêt et l'occasion d'une visite indispensable.

Puis un long passage où la voie est toujours là mais à l'abandon. Les fortes pluies d'automne avaient provoqué quelques glissements qui sont nettoyés aujourd'hui.  On y croise des cyclistes, des promeneurs et des joggers. Difficile à croire que les collectivités n'aient pas les moyens d’aménager et d'entretenir ce chemin.

Au Dattier, on retrouve une bonne voie verte. Un tunnel éclairé permet de traverser sur le versant de Cavalaire.

Elle se prolonge en piste cyclable jusqu'au centre ville avec un court passage très commerçant, en sens interdit pour les cyclistes mais difficile à éviter. Une piste cyclable longe ensuite la plage, elle est parfois traitée en voie partagée.

La montée de 5km vers La Croix Valmer emprunte l'agréable chemin des Pignes transformé en voie partagée.

A l'entrée, c'est le marché dominical, la rue principale où se trouve tous les commerces monte vers la Mairie. En haut voilà le balisage cyclable.

C'est une très belle descente de 5 km vers Fréjus sur une voie verte en béton qui serpente dans les chênes verts, chênes liège et pins maritimes puis c'est une piste cyclable le long de la D559.

L'arrivée sur la D98 est beaucoup moins agréable. Me voilà revenu dans l'univers routier sur 2km. Cela ne donne pas envie d'aller à St Tropez. Je continue vers Port Grimaud mais je n'ai aucune envie d'aller revoir la Marina. Une piste cyclable, sous des alignements de platanes, permet de rejoindre une belle suite de plages jusqu’à l’entrée de Sainte Maxime.

La traversée de Sainte Maxime se fait avec les voitures mais il y en a trop et elles ne peuvent aller très vite même mi novembre. Qu’est ce que cela doit être en été!

A la sortie, le passage des plages de la Madrague et de la pointe de Sardinaux mérite bien leur renommée. Superbe et pas trop de monde en automne.

A la plage des Piéras, il ne faut pas rater le départ de la route partagée sur l'ancien chemin du train des Pignes qui s'appelle ici chemin des Murènes. Un balisage serait utile au début pour ne pas redescendre sur la corniche des Issambres. On retrouve le calme, mais les clôtures des villas cachent les vues sur la mer.

Après un bout de piste cyclable et de route partagée voilà Saint Aygulf. Au milieu des voitures et des parkings, c'est un peu difficile de retrouver la tranchée du train des Pignes mais cela n'est pas long!

Il faut traverser le chenal qui relie la mer aux étangs de Villepey. Pas de pistes cyclables sur ce pont! Comme partout ceux qui font les routes n’ont jamais pensé que des vélos pouvaient être utiles!

Les culées de l’ancien pont du train des Pignes sont bien visibles. Pourquoi une passerelle n'est-elle pas construite à cet emplacement? Si ce n'est pas à cause du manque de moyens financiers de ces collectivités, ne serait-ce pas à cause de la zone naturelle protégée existante sur ce site qui rend les choses trop difficiles? Faut il croire que les contraintes environnementales sont une grande difficulté au développement des déplacements cyclables?

De l'autre coté du pont, voilà la belle piste cyclable qui permet de rejoindre Fréjus et St Raphaël.

Encore beaucoup de monde ce dimanche.

Surprise! Au pont sur l'Argens: pied à terre! Le trottoir est trop étroit. La petite dame que je croise au milieu du pont me dit gentiment: " là c'est pas pratique"! Effectivement elle voit que je suis obligé de descendre sur la chaussée avec un trafic important! On doit être encore dans la zone protégée?

Le pont suivant sur le Reyrans a, lui, une piste cyclable un peu étroite.

Encore une traversée de route à fort trafic et c'est la Base Nature François Léotard.

L'ancienne base militaire aéronavale désaffectée progressivement entre 1983 et 1992, a été rachetée par la commune et le conservatoire du littoral et aménagée en Base Nature. Ces 150 hectares ont pu ainsi être préservés de l'urbanisation.

Il y a beaucoup de monde promeneurs, rollers et cyclistes qui tournent en rond sur la piste réalisée. Skate-parc et piste de bosses sont bien animés.

Je découvre que l'ancien bâtiment qui servait de garage aux avions de chasse a été réalisé par le célèbre ingénieur Albert Caquot dont les formules de calcul des structures en béton armé m'ont fait transpirer pendant mes études. Il a consacré sa vie à la réalisation des premiers grands ouvrages en béton armé comme, entre autre, le pont de la Caille, la structure du Corcovado, l’écluse et le pont à haubans de Donzère-Mondragon.

C'est un lieu agréable

Mais comment en sortir? Peut être en allant vers la mer? Un maigre cheminement longe l'ancien hangar et l'immense parking qui montre que ça a l'air plus facile d'y venir en voiture qu'à vélo! C'est bien ce que je vérifie pour rejoindre la gare! Bien dommage que rien ne soit fait pour qu'on puisse y venir à vélo!

Voilà un parcours agréable pour découvrir la Cote d'Azur en mi saison. Je pense qu'il est préférable d’éviter de venir en été. La circulation des piétons au bord des plages et des voitures doit être difficilement supportable. Pourtant le développement des déplacements à vélo pourrait être en mesure d'améliorer les choses. Cela na pas l'air d’être le chemin que prennent les collectivités de ce secteur, vraiement dommage!

Quelques renseignements pratiques:

C'est un parcours de 107km, avec de très nombreux changements de nature. Mais globalement, il y a environ 62km en voie verte ou piste cyclable, 5km de chemin de terre, 22 km en voie partagée et seulement 18km de route dont les plus importants sont les 8km de la traversée de Sainte Maxime avec le beau passage de la pointe des Sardinaux. Le balisage est très aléatoire, il vaut mieux avoir une carte précise ou une trace GPS.